En hjerneforsker giver tre gode grunde til at spille musik

Musik er mere end blot underholdning – det er en kraftfuld katalysator for positiv forandring i hjernen. Ifølge professor i neurovidenskab Larry Sherman fra Oregon Health & Science University, kan det at spille musik fremme hjernens sundhed og trivsel. 

Vi har læst hans bog "Every Brain Needs Music - The Neuroscience of Making and Listening to Music" og vi dykker ned i tre specifikke effekter, som det at spille et instrument, har på hjernen.

Først og fremmest: Musik og hjernens udvikling

Sherman forklarer, at musik ikke blot er en kulturel aktivitet, men også har en biologisk fordel for os mennesker. Musik kan styrke forbindelserne i hjernen, forbedre kognitive evner og holde hukommelsen skarp. Han fremhæver, at det at spille et instrument er en af de mest komplekse opgaver for hjernen, da det specifikt involverer tre særlige processer, der forbedrer vores hjerne.

Disse tre processor er noget der hedder myelinisering, neurogenese og dannelse af synapser. At spille et instrument styrker ifølge Sherman netop dette, og er ting der bl.a. kan styrke din indlæring og hukommelse  University of Chicago News .

Myelinisering – Dine nerveceller bliver bedre isoleret og bedre til at sende signaler

Myelinisering er den biologiske proces, hvor nerveceller (neuroner) i kroppen og hjernen bliver omgivet af et lag fedtholdigt materiale kaldet myelin. Myelin fungerer som en slags isolering omkring nervecellernes "ledninger" – deres aksoner – og gør, at elektriske signaler kan bevæge sig meget hurtigere og mere effektivt fra én del af hjernen eller kroppen til en anden.

Hvorfor er myelinisering vigtig?

• Hurtigere signaloverførsel: Uden myelin ville signaler bevæge sig meget langsommere via vores nerver.

• Bedre koordination og læring: Effektiv kommunikation mellem hjerneområder er afgørende for at lære nye færdigheder – fx at spille et instrument.

• Hjernens udvikling: Hos børn og unge er myelinisering en del af den normale hjerneudvikling, som fortsætter ind i voksenalderen.

Neurogenese – Dannelsen af neuroner

Neurogenese er den proces, hvor nye nerveceller (neuroner) dannes i hjernen.

Hvad sker der under neurogenese?

• Nye neuroner udvikles fra stamceller, særligt i bestemte områder af hjernen.

• Et af de vigtigste områder for neurogenese hos voksne er hippocampus, som spiller en central rolle i hukommelse og indlæring.

Hvorfor er neurogenese vigtig?

• Læring og hukommelse: Nye neuroner i hippocampus er med til at skabe og styrke nye minder.

• Mental sundhed: Forskning peger på, at øget neurogenese kan være forbundet med bedre humør og lavere risiko for depression.

• Hjernens plasticitet: Det bidrager til hjernens evne til at tilpasse sig nye erfaringer og forandringer.

Ifølge Larry Sherman, kan musik stimulere neurogenese, især når man selv er aktiv med musikudøvelse. Det viser, hvordan musik ikke bare påvirker følelser og sanser, men også helt konkret ændrer hjernens struktur.

Dannelse af nye synapser

Når vi lærer noget nyt, skaber hjernen nye forbindelser mellem nerveceller (neuroner), også kaldet synapser. En synapse er det sted, hvor to neuroner "mødes" og sender signaler til hinanden – det er altså kontaktpunktet mellem hjerneceller og stedet hvorved de kommunikerer med hinanden.

Hvorfor er det vigtigt?

• Læring: Når du lærer noget nyt – fx at spille et instrument – dannes der nye synapser for at lagre og forstærke den nye viden eller færdighed.

• Hukommelse: Stærke og hyppige synapser er med til at bevare minder.

• Hjernens tilpasningsevne (plasticitet): Nye synapser gør det muligt for hjernen at forme og ”omorganisere” sig, fx når  vi skal lære at spille et instrument. Når vi f.eks. første gang skal lære at spille et nyt instrument, såsom klaver, vil vi hver gang vi sætter os og spiller på klaveret, begynde at bygge et område i hjernen der bliver gradvist mere og mere bekendt med denne opgave. Du danner gradvist et område i hjernen der nemmere kan genkende denne opgave og disse bevægelser, og til sidst bliver bevægelserne og opgaven mere ubevidst og nemt for din hjerne at udføre. Det er samme process vi går ind i som da vi lærte at gå eller cykle.

Musik og synapser

Ifølge Larry Sherman stimulerer musik hjernen til at danne flere synapser, især når man aktivt spiller musik. Det gør musik til en kraftfuld træning for hjernen, fordi det både kræver bevægelse, hørelse, hukommelse og følelser – alt sammen på én gang. (University of Chicago News).

Vi kan altså i følge Larry Sherman styrke vores hjerne ved at spille et instrument, og det gode er, at det er helt lige meget om man spiller godt eller dårligt, om man er nybegynder eller øvet. Der vil være en effekt på din hjerne uanset hvad, og vil både forstærke dit musikspil, men også mange andre aspekter af vores liv.

Læs mere om Larry Shermans arbejde her:

Og her find bogen her: Plusbog